Sicher unterwegs: Giftige Tiere am Cap Sizun

Die Natur der Bretagne ist wild und wunderschön, doch wie überall auf der Welt gibt es auch hier einige Bewohner, denen man mit Respekt und einer gewissen Vorsicht begegnen sollte. Keine Sorge: Die meisten dieser Tiere sind sehr scheu und ein Zusammentreffen ist eher die Ausnahme als die Regel.

Diesen Tieren werden Sie während Ihres Urlaubs wahrscheinlich nie begegnen. Dennoch ist es gut, vorab informiert zu sein. Wer die Merkmale und Lebensräume kennt, kann potenzielle Unfälle ganz einfach vermeiden und bleibt im Fall der Fälle ruhig und handlungsfähig.

Auch in der Bretagne und im Finistère ist ein Bewohner heimisch, den wir bereits aus Deutschland kennen: die Kreuzotter. Sie gehört zur Familie der Vipern und erreicht meist eine Länge von 50 bis 70 cm.

Sonnenbäder in der Heidelandschaft

Im späten Frühjahr und im Sommer liebt die Kreuzotter die Wärme. Vor allem am Vormittag oder späten Nachmittag liegt sie gerne auf den schmalen Pfaden der Heidelandschaften entlang der Küste, um Sonne zu tanken.

Kein Grund zur Sorge für Wanderer

Für Wanderer besteht jedoch kein Grund zur Panik. Kreuzottern sind extrem scheue Tiere. Sobald sie die Erschütterungen von sich nähernden Menschen spüren, suchen sie blitzschnell das Weite. Ein Biss erfolgt nur im absoluten Extremfall – also dann, wenn das Tier festgehalten wird, man versehentlich direkt darauf tritt oder es in die Enge getrieben wird.

Wichtige Hinweise für Hundehalter

Während Menschen die Wege meist nicht verlassen, sieht das bei unseren vierbeinigen Begleitern anders aus:

• Vorsicht im Gebüsch: Achten Sie darauf, dass Ihr Hund nicht abseits der Wege im dichten Heidekraut herumstreunt, da er dort eine ruhende Schlange aufschrecken oder bedrängen könnte.

• Im Ernstfall: Sollte Ihr Hund doch einmal von einer Kreuzotter gebissen werden (meist in die Nase oder die Pfote), ist ein sofortiger Besuch in der nächsten Tierklinik ratsam.

Wie gefährlich ist ein Biss für Menschen?

Ein Biss ist schmerzhaft und sollte medizinisch beobachtet werden, ist aber für gesunde Erwachsene in der Regel nicht lebensgefährlich. Man sagt, es wäre die Giftmenge von mehr als fünf Kreuzottern nötig, um eine lebensbedrohliche Situation herbeizuführen. Zudem geht die Kreuzotter sehr sparsam mit ihrem Gift um, da sie es für die Jagd benötigt. Bei vielen Verteidigungsbissen spritzt sie daher gar kein oder nur sehr wenig Gift ab (sogenannte "Trockenbisse").

Eine Kreuzotter, kommt man näher, sucht sie das Weite

Es ist hilfreich, den Unterschied zwischen einer giftigen Viper und einer völlig harmlosen Natter zu kennen. So können Sie entspannt bleiben, wenn Ihnen beim Wandern eine Schlange begegnet.

Orientieren Sie sich an folgenden Merkmalen

(siehe Schaubild unten: links die harmlose Ringelnatter / Couleuvre, rechts die Kreuzotter / Vipère):

Wichtiger Hinweis:

Verlassen Sie sich nicht allein auf die Kopfform! Einige Nattern können ihren Kopf bei Bedrohung flach drücken, sodass er ebenfalls dreieckig wirkt, um gefährlicher auszusehen. Das sicherste Merkmal sind die Pupillen.

Generell gilt:

Alle Schlangen am Cap Sizun meiden den Kontakt zum Menschen und flüchten bei Erschütterungen.

Foto Quelle: Tierklinik Pont-Croix

Besondere Vorsicht für Hundehalter:

Sollten Sie auf dem Küstenweg eine Schlange entdecken, halten Sie Ihren Hund unbedingt an der Leine, es sei denn, Sie haben ihn auch ohne Leine komplett unter Kontrolle.

Das Problem ist meist nicht die Schlange selbst, sondern die Neugier des Hundes. Wenn ein Hund die Schlange verfolgt, in die Enge treibt oder nach ihr schnappt, wird eine Kreuzotter unweigerlich zur Verteidigung zubeißen.

Sofort-Hilfe:

Falls Ihr Hund gebissen wurde, bewahren Sie Ruhe, schränken Sie die Bewegung des Tieres ein (wenn möglich tragen) und steuern Sie ohne Verzögerung den nächsten Tierarzt an. 

Eine große Kreuzotter sonnt sich auf dem Küstenweg kurz vor Pors Théolen, sie verschwindet sofort seitlich des Weges in der Vegetation, als sie uns kommen hört. 

Wenn Ihnen auf dem Küstenweg ein glänzendes, schlangenähnliches Wesen begegnet, handelt es sich oft um die völlig harmlose Blindschleiche.

Weder blind noch Schlange

Ihr Name führt gleich doppelt in die Irre: Die Blindschleiche ist weder blind noch ist sie eine Schlange. In Wahrheit ist sie eine beinlose Echse. Wenn man genau hinsieht, erkennt man das an ihren beweglichen Augenlidern (Schlangen können nicht blinzeln) und der Tatsache, dass ihr Kiefer nicht so dehnbar ist wie der einer Schlange.

Der „zerbrechliche“ Name

Im Französischen heißt sie Orvet fragile, was ihren Charakter viel besser trifft. Das Wort „fragile“ (zerbrechlich) deutet auf eine faszinierende Verteidigungsstrategie hin: Gerät die Blindschleiche in große Bedrängnis, kann sie, wie ihre Verwandten, die Eidechsen, ein Stück ihres Schwanzes abwerfen. Das abgetrennte Teil zappelt noch einige Zeit heftig weiter und lenkt so den Angreifer ab, während die Echse lautlos die Flucht ergreift.

Ein friedlicher Zeitgenosse: Die Blindschleiche liebt es, sich in der Morgen- oder Abendsonne auf den Steinen oder der warmen Erde des Küstenwegs zu wärmen.

Petermännchen, die Kreuzotter des Meeres

Viele Urlauber kennen es von der Nord- und Ostsee, doch kaum ein Bretagne-Reisender denkt an das kleine, im Schlick lebende Petermännchen, wenn er im Hochsommer bei Ebbe barfuß durch das seichte Wasser watet.

So harmlos der Name auch klingen mag: Das Petermännchen zählt zu den gefährlichsten Gifttieren Europas, was ihm den Beinamen „Kreuzotter der Meere“ eingebracht hat.

Ein Meister der Tarnung Der nur etwa 15 cm kleine Fisch vergräbt sich im Sommer im Schlick oder Sand flacher Gewässer. Im knöchelhohen Wasser bei Ebbe ist er nahezu unsichtbar – lediglich die Augen ragen aus dem Sand heraus. Die Gefahr lauert genau hier: beim sorglosen Wandern durch seichtes Wasser ohne Schutz.

Gut getarnt, das giftige Petermännchen

Was passiert bei einem Stich?

Tritt man versehentlich auf ein Petermännchen, stellt es seine Rückenflosse auf und sondert über die Giftstacheln ein hochwirksames Nervengift ab. Die Folgen sind unmittelbar:

• Extremer Schmerz: Das Gift enthält Serotonin (5-Hydroxytryptamin), das sofort stechende Nerven- und Gelenkschmerzen auslöst.

• Schwellungen: Ein spezielles Eiweiß führt zu einer massiven Histaminausschüttung, was starke Rötungen und Schwellungen zur Folge hat.

Der beste Schutz: Badeschuhe!

Die einfachste Vorsichtsmaßnahme beim Waten durch seichtes Wasser  und Wasserflächen bei Ebbe ist das Tragen von Badeschuhen. Sie verhindern, dass die Giftstacheln die Fußsohle durchdringen können.

Wenn es doch passiert ist:

1. Stachel entfernen: Der Giftstachel sollte schnellstmöglich (vorsichtig) gezogen werden.

2. Hitzebehandlung (Temperatur-Methode): Da das Gift aus Eiweißverbindungen besteht, ist es hitzeempfindlich. Die Einstichstelle sollte so schnell wie möglich auf ca. 50 Grad Celsius erhitzt werden (Vorsicht vor Verbrühungen!). Dies kann durch sehr heißes Wasser oder einen elektronischen Stichheiler (wie man ihn gegen Wespenstiche nutzt) erfolgen.

3. Hilfe holen: Die Rettungsschwimmer (Sauveteurs) an den bewachten Stränden sind auf Petermännchen-Stiche vorbereitet und verfügen über die nötige Ausrüstung zur Erstversorgung.

Solche und ähnliche Badeschuhe schützen vor  unliebsamen Begegnungen mit Petermännchen bei Wattwanderungen

Schön aber sehr giftig, die sogenannten Portugiesischen Galeeren

Eigentlich im Pazifik und in tropischen Gewässern zu Hause, breitet sich die Portugiesische Galeere durch Strömungen und Erwärmung der Ozeane immer weiter aus. Man trifft sie regelmäßig vor den Kanaren oder der portugiesischen Küste an. In manchen Jahren – meist im Herbst, wenn das Wasser des Atlantiks noch gut erwärmt ist – tauchen sie jedoch auch an den bretonischen Stränden auf.

Ein trügerisches Juwel des Meeres

Die Tiere schimmern wunderschön in irisierenden Blau- und Lilatönen und bewegen sich wie anmutige Segel über die Meeresoberfläche. Doch diese Schönheit ist hochgefährlich:

• Faszinierend für Kinder: Die hübschen Farben und die gläserne Struktur wirken oft wie Spielzeug oder bunte Luftballons, die im Spülsaum liegen. Besonders Kinder neigen dazu, sie neugierig anzufassen – davor muss dringend gewarnt werden!

• Unsichtbare Gefahr: Die blauen Tentakel können im Wasser viele Meter lang sein (teils bis zu 30 oder 50 Meter!), sodass man sie beim Schwimmen berühren kann, selbst wenn der Hauptkörper noch weit entfernt scheint.

Gefahr durch Kontakt Wehe dem, der sie beim Baden oder beim Strandspaziergang versehentlich oder absichtlich berührt. Selbst am Strand liegende, scheinbar „tote“ Exemplare besitzen noch aktive Nesselzellen, die bei Berührung ihre Giftpfeile in die Haut schießen.

Im Englischen trägt sie den furchteinflößenden Namen „Atlantic Portuguese man o' war“ oder schlicht „Floating Terror“ (der treibende Schrecken) – und dieser Name ist Programm. Auch wenn sie optisch einer Qualle gleicht, ist sie im biologischen Sinne ein hochkomplexes Gebilde aus der Gruppe der Staatsquallen.

Ein Organismus aus Tausenden Individuen

Das Faszinierende: Die Portugiesische Galeere ist kein einzelnes Lebewesen, sondern eine perfekt organisierte Kolonie. Sie besteht aus hunderten bis tausenden winzigen Polypen, die sich zu einem großen Organismus zusammengeschlossen haben. Dabei herrscht eine strikte Arbeitsteilung:

• Die Segler: Eine Gruppe bildet die markante, mit Gas gefüllte Schwimmblase. Sie wirkt wie ein bläulicher Luftballon (bis zu 30 cm groß) und dient als Segel, um sich vom Wind über das Meer treiben zu lassen.

• Die Jäger: Eine andere Gruppe formt die Tentakel. Diese können in extremen Fällen eine Länge von bis zu 60 Metern erreichen! Sie sind mit Millionen von Nesselzellen bestückt.

• Die Versorger: Spezielle Polypen sind ausschließlich für die Verdauung der Beute zuständig.

• Die Erhalter: Eine weitere Gruppe kümmert sich allein um die Fortpflanzung des „Staates“.

Diese enge Gemeinschaft macht die Portugiesische Galeere zu einem der effizientesten, aber eben auch gefährlichsten Nesseltiere unserer Ozeane.

Was die Portugiesische Galeere so gefährlich macht, ist die schiere Masse und Aggressivität ihrer Bewaffnung. Die fast unsichtbaren Tentakel sind mit bis zu 1.000 Nesselzellen pro Zentimeter besetzt. Jede einzelne dieser Zellen enthält ein hochkomplexes Gift aus Eiweißverbindungen.

Was bei Kontakt geschieht:

Kommt die Haut (egal ob bei Mensch oder Hund) mit den Tentakeln in Berührung, lösen die Nesselzellen bei Kontakt sofort aus.

• Sofortschmerz: Das Gift greift die Nervenzellen direkt an und verursacht einen extremen, brennenden Schmerz.

• Hautreaktion: Auf der Haut bilden sich sofort rote, geschwollene Striemen, die wie schmerzhafte Peitschenhiebe aussehen.

• Systemische Folgen: Breitet sich das Gift über das Lymphsystem im Körper aus, können weitreichende Beschwerden auftreten: heftige Nervenschmerzen, Kopf- und Bauchschmerzen sowie Übelkeit und Durchfall.

• Lebensgefahr: Im schlimmsten Fall kann der Kontakt zu Atemnot, Herzrhythmusstörungen oder einem lebensgefährlichen allergischen Schock führen.

Vorsicht auch am Strand:

Achten Sie bei Ihren Spaziergängen auch auf Ihre Hunde, wenn Sie die charakteristischen blauen Segel auf dem Sand liegen sehen!

Da die Tentakel oft noch meterweit entfernt vom blauen „Segel“ im Sand liegen können, schnüffeln Hunde schnell unwissentlich daran. Die Schleimhäute im Maul reagieren besonders empfindlich auf das Gift.

Im Seetang sind an Land gespülte Portugiesische Galeeren leicht zu übersehen

Sollten Portugiesische Galeeren in Mengen an einem Strandabschnitt gesichtet werden (meist nach einem Sturm, der sie angespült hat), reagieren die örtlichen Behörden meist sehr schnell mit Warnhinweisen oder einer Sperrung des Strandes.

Obwohl Massenvorkommen eher selten sind, ist Vorsicht geboten – wir selbst haben schon oft in Herbst oder Frühjahr einzelne Exemplare am Strand entdeckt.

Notfallplan: Was tun nach einem Kontakt?

Falls Sie oder Ihr Hund mit den Tentakeln in Berührung kommen, bewahren Sie Ruhe, aber handeln Sie konsequent. Es gelten folgende Regeln:

1. Nicht mit bloßen Händen berühren: Versuchen Sie niemals, die Nesselfäden mit den Fingern abzuzupfen. Der Druck bringt weitere Nesselkapseln zum Platzen, und Sie verletzen sich zusätzlich an den Händen.

2. Nur mit Salzwasser spülen: Spülen Sie die betroffenen Stellen großzügig mit Meerwasser ab.

   • Wichtig: Verwenden Sie kein Süßwasser und bei der Portugiesischen Galeere auch keinen Essig, da dies die noch intakten Nesselzellen aktiviert und die Schmerzen verschlimmert.

3. Die Sand-Methode: Decken Sie die nassen Stellen auf der Haut vorsichtig mit trockenem Sand ab. Lassen Sie diesen kurz antrocknen und schaben Sie ihn dann vorsichtig mit einem flachen Gegenstand (Spatel, Messerrücken oder einer Plastikkarte) ab. So werden die restlichen Fäden mechanisch entfernt.

4. Ärztliche Hilfe ist Pflicht: Ein Kontakt mit der Portugiesischen Galeere muss immer ärztlich behandelt werden. Suchen Sie umgehend einen Arzt oder die Notaufnahme auf. Trinken Sie viel Wasser, um den Kreislauf zu unterstützen und einer Schockreaktion entgegenzuwirken.

Unser Rat: Gehen Sie kein Risiko ein. Wenn Sie ein blau-rosa schimmerndes Objekt am Strand sehen, halten Sie Abstand und halten Sie vor allem Kinder und Hunde fern.

Bitte verwechseln Sie die gefährliche Portugiesische Galeere nicht mit der völlig harmlosen Segelqualle. Wegen ihres charakteristischen, aufrechten Segels wird sie oft liebevoll „Sankt Peters Schiffchen“ genannt.

Ein Staat, der sich dem Wind beugt

Wie ihre gefährliche Verwandte ist auch die Segelqualle kein Einzeltier, sondern eine hochspezialisierte Polypenkolonie. Ein fester, bläulicher Floss trägt ein kleines, halbmondförmiges Segel. Da sie sich nicht eigenständig fortbewegen können, sind sie Wind und Strömung ausgeliefert. Dies führt dazu, dass sie oft in großen Mengen (manchmal zu Tausenden) an den Stränden der Bretagne angespült werden.

Mutter Naturs Überlebens-Trick

Damit bei einem ungünstigen Wind nicht ein gesamter Schwarm gleichzeitig an Land getrieben wird und verendet, hat die Natur vorgesorgt:

• Es gibt „Linkssegler“ und „Rechtssegler“.

• Bei etwa der Hälfte der Tiere ist das Segel nach links ausgerichtet, bei der anderen Hälfte nach rechts.

• Bläst der Wind aus einer bestimmten Richtung, wird immer nur ein Teil der Kolonie an den Strand gespült, während die andere Hälfte sicher auf das offene Meer hinausgetrieben wird.

Entwarnung für Urlauber

Im Gegensatz zur Portugiesischen Galeere sind Segelquallen für den Menschen völlig ungefährlich. Ihre Nesselzellen sind so schwach, dass sie unsere Haut nicht durchdringen können. Wenn Sie also einen Teppich aus kleinen, blauen „Schiffchen“ am Strand sehen, ist das ein Naturschauspiel, aber kein Grund zur Sorge.

Ein ungefährliches Wunder der Natur, die Segelqualle

Zu den Quallenarten geht es hier